무등산 화산의 비밀, 세계지질공원센터 탐방

무등산, 화산의 신비를 품다
광주광역시 동구 증심사길 71에 위치한 무등산권 세계지질공원센터는 무등산이 단순한 산이 아니라 용암이 폭발한 화산임을 알려주는 중요한 장소입니다. 무등산은 우리나라 21번째 국립공원으로 지정되어 있으며, 그 지질학적 가치가 매우 뛰어납니다.
무등산의 지질학적 가치와 유네스코 세계지질공원 지정
무등산은 서석대, 입석대, 광석대 등 주상절리와 화순 서유리 공룡 화석지, 담양 추월산 등 다양한 학술적 가치가 높은 지질 유산을 품고 있습니다. 이러한 이유로 무등산권은 국가지질공원으로 지정되었고, 2018년에는 무등산의 문화와 생태 유산이 지질학적으로 인정받아 유네스코 세계지질공원으로 선정되었습니다.
세계지질공원센터의 구성과 관람 안내
무등산권 세계지질공원센터는 1층에 전시실과 영상교육실, 2층에는 교육 강의실이 마련되어 있습니다. 오전 9시부터 오후 6시까지 자유롭게 관람할 수 있으며, 상주하는 지질공원 해설사의 친절한 해설도 요청할 수 있습니다.
무등산이 화산임을 증명하는 주상절리
무등산의 대표적인 지질 명소인 입석대, 서석대, 광석대는 주상절리로 유명합니다. 일반적으로 주상절리는 바닷가에서 발견되지만, 해발 1천 미터가 넘는 산 정상에 위치한 무등산의 주상절리는 매우 드문 사례입니다. 서석대의 수직으로 늘어선 주상절리는 화산 폭발로 솟구친 용암이 식으면서 형성되었고, 오랜 세월 침식과 풍화 과정을 거쳐 현재의 모습이 되었습니다.
입석대와 너덜지대의 형성 과정
입석대는 서석대가 오랜 세월 비바람에 약한 부분이 침식되어 거대한 돌기둥으로 남은 모습입니다. 또한 지공 너덜과 덕산 너덜은 약 8,500만 년에 걸친 풍화작용으로 돌이 무너지고 깨지면서 형성된 너덜지대로, 무등산의 지질 변천사를 보여주는 중요한 증거입니다.
다양한 체험과 교육 프로그램
2층 교육 강의실에서는 공룡 모형과 함께 지질명소 꾸미기, 지질도 퍼즐 맞추기, 땅 지우개 만들기, 지질명소 명칭 한자 쓰기, 지오 골든벨, 고생물학자 체험 등 다양한 교육과 체험 프로그램이 진행됩니다. 이 프로그램들은 아이들과 가족들에게 큰 인기를 끌고 있습니다.
무등산권 세계지질공원센터 방문의 의미
무등산권 세계지질공원센터는 무등산의 지질학적 가치와 자연의 신비를 깊이 이해할 수 있는 공간입니다. 24개의 지질명소에 대한 정보와 지역 주민이 생산한 지오 브랜드 제품도 만나볼 수 있어, 방문객들에게 풍부한 학습과 체험의 기회를 제공합니다.
무등산의 화산 활동과 지질 변천사를 직접 보고 배우며, 자연의 위대함을 느낄 수 있는 무등산권 세계지질공원센터는 광주를 찾는 이들에게 꼭 추천할 만한 명소입니다.
